３日目の晩御飯、明日香は自分の部屋に閉じこもっている。 あの『元彼』にあったとき以来おかしい。 明日香が俺を彼氏と認めたときはいつもと何か雰囲気が違った。 いつもなら冗談交じりだったんだけど、今回は強がっているように見えたのだ。 明日香の過去に何があったかは分からないが、今の俺としては心配になるのは当たり前。 晩御飯の時も皆黙っていた。 あの明日香のお母さんさえ黙っている。 無理に盛り上げようとしてみたが、やはりそんな雰囲気じゃない。 明日香のテンションが上がっていない＝周りのテンションもあがらない。 本当に明日香の存在は大きいな。 夜、沙希は明日香の部屋に入っていった。 鍵はついていないので入れることには入れる。 俺は座りながら、何か話をするのかと思って耳を澄ましてみたが、全く話し声は聞えない。 ただ、沈黙という音が流れるだけ。 外は夏と言うこともあり、俺達の気も知らず蝉や、鈴虫が鳴いている。 その音が無性に寂しくなり、あまり泣かない俺も涙が出そうになった。 『明日香の元彼』 優しくて、かっこ良かった。 何故か心の隅がチクチクとする。 気のせいとは思うが、気のせいとも思えない。 なんだろうコレ。 「はぁ〜」 胡坐をかきながら外を見て、大きな溜息をつく亮平。 「どうしたんだよ？溜息なんかついてさ」 なんとなく久しぶりに声を出した感じがした。 「明日香が元気ないとさぁ何か違和感があるな。と思ってさ」 渋々と亮平が明日香の事を語っている。 「お前はどうよ？」 不意にこちらを向く。 その仕草が男前に見えた。 「俺も。明日香と一緒に暮らしてるじゃん？俺。今までこんなことはなかったんだ」 そのまま俺は天井を見上げる。 「・・・羨ましいねぇ」 「今、そんな事言っている場合じゃないだろ？」 「いやいや、今だから言えるのさ。どこまで進んでいるの？」 亮平が変な事を聞いてきたからブッっとしてしまった。 「俺達そういう関係じゃないし、俺の体質知ってるだろ？」 女に触れない。ある一部にはまともに喋れない。 この体質を知っているのは亮平だけだ。 親にも言っていない。家族にも。 「そうだったな」 ヘヘヘと笑う亮平。 「明日香さぁ多分、風紀のこと好きだぜ？」 いやいや、それはないから。 心の中で亮平につっこみ。 「ないって」 「けどさぁ、好きでもないやつを『彼氏』なんて言えないぞ？」 悪ふざけって言うもんがあるだろぉが！ 明日香はそういう性格なんだよ。 「あぁいいなぁ！」 亮平は心の叫びのように叫んだ。 しかし、今は夜。 できるだけ小声で。 「あぁいいなぁ！」 と二度目の心の叫び。 「だろ？」と少し亮平をからかって、二人で女の話をした。 噂話じゃなくて、女の話。 亮平は今まで付き合った人数とか、告白された人数とか。 因みに告白したことは無いらしい。 こんなにも長い付き合いなのに、そういうことは全く知らなかった。 無二の親友。 この言葉が俺の頭をよぎった。 こんなやつだけど親友なんだな。 心から許せる友達なんだろうな。 そう思った。 その日はその話をして就寝。 だけど、俺はなかなか寝付けない。 明日香のこと。 そればかり考えていた。 その時、廊下でガチャとドアが開く音。 その後にキーと部屋の向かいにある、ベランダが開く音がした。 俺の第六感が明日香だと言っている。 部屋のドアを少しずつ開けていって、ゆっくりと外を見た。 明日香。 やはり明日香だ。 そしてゆっくりとドアを閉め、明日香に近寄っていく。 一人にさせたかった。 だけど、心配で心配でならない。 「よっ明日香」 そう言って俺は手を挙げる。 「ふ、風紀」 自分の部屋に戻っていこうとする明日香。 「なぁ明日香！」 明日香の腕をつかんだ。 この俺が、女の腕を。 気を失いそう。 失神しそうなのを我慢して明日香にこちらを向かせる。 「明日香。何か言ってくれ」 何度も言うが、心配なのだ。 どうしようもなく心配なのだ。 「風紀・・・」 そう言って明日香に抱きつかれた。 「あ、明日香？」 心臓がバクバク言っている。 と言うか、頭が持つだろうか？ そのまま明日香は俺から離れて外を眺めた。 「私ね・・・」 ゆっくりと明日香は話し始めた。 ベランダから見る景色は自然が広がっている。 庭とは逆の方向なので、山が近く。 今にも熊が現れそうだ。 明日香の話を全て聞き終えると俺は明日香を抱きたかった。 だけど、抱けない。 「まだ心残りがある。大和君のことが好き」 そのように明日香の口から聞いたからだ。 「そうか・・・」 その言葉しか出てこなかった。 他にも何か言いたい。 何か言いたいけど、俺と同じ体験を受けた明日香。 『浮気』 そんなものじゃない。 明日香がぽろぽろと涙を流し始める。 「俺もさ昔彼女が居たんだよ」 明日香はこちらをハッと向く。 「そいつにさぁ俺ベタ惚れで、束縛しちゃってたのかな？浮気されちまって」 「そうなの・・・」 明日香もその言葉しか出せないようだ。 「俺さぁ何も出来なかったんだよね。自分の無力さ。情けなくて、情けなくて・・・」 アハハと言いながら髪を掻く。 「だけどさぁ自然とあいつのこと嫌いにならなかったんだ。そりゃ俺だって心残りはあったさ。だけど、こんな俺じゃ幸せに出来ないってそこで思って、諦めた」 涙が出そう。 「風紀なら幸せに出来たよ」 無理に笑顔を作ってそういう明日香。 月の光が当たって、余計悲しく見える。 だけどその顔は美しくて、俺の安らぎの場所。 明日香を失いたくない。 そう思えた瞬間なんだ。 風が吹く。 そよ風が当たる。 何故かその風で安心して俺も自然に笑みがこぼれる。 「明日香」 「なに？」 「明日でここも最後だな」 「そうだね」 「もうあの人とは大丈夫なのか？｣ 「もう大丈夫。私ね今日ずっと考えてたの」 「何を？」 「自分の気持ちに嘘は無い。けど、大和君には幸せになってほしい。だから私は一歩引く」 「ならいいけど」 そう言って明日香は「ありがと風紀」と言って部屋に戻っていった。 次の日の朝。 「おはよぉぉ！」 明日香がガン！と思いっきり俺達の部屋を開けた。 「お、おはよ・・・」 すると明日香は一瞬で顔を赤くしてドン！と思いっきりドアを閉めた。 俺達沈黙。 それは何故かというと、 「明日香・・・俺達が着替えているときに良く入ってこれたな」 着替え中だったのである。 「そうだね・・・」 俺達は着替え始める。 「でもよかったな」 主語が入っていない亮平の質問。 「何がだ？」 これは当たり前の疑問。 「だから、明日香が元気になって。お前ら昨日の夜いちゃついていたのが原因か？」 ニヒヒと言いながら聞いてくる亮平。 「お前な・・・」 と言って着替えは終了した。 今日はもう家に帰ることになった。 明日香と俺と沙希と亮平は玄関に行き、小母さん・・・じゃなくて明日香のお母さんにご挨拶。 「気をつけてね」 そう言って明日香のお母さんは手を振った。 俺たち4人も「さようなら」と言って手を振る。 歩いて10分のバスの駅に着いた。 バスが来て、俺達は乗り込む。 その時明日香は立ち止まって、後ろを見て「お幸せに」 そう言ってバスに乗り込んだ。 亮平と沙希は分かっていないようだったが、俺は分かっている。 なんとなく優越感に浸って帰り道を楽しんだ。 ←戻る　　　 ＴＯＰ　　　 進む→

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