バタン！ 朝、８時。 俺は家の異変に気づいた。 「明日香・・・？」 明日香の部屋の私物がなくなっている。 所謂、夜逃げ。 って違う。 明日香は、昨日の夜に何処かに行った。 全く音はしていなかった。 俺に気づかれないために、そこまでするか。 「だから、違うって言ってるだろ」 無性に寂しくなり、俺はテレビや箪笥等以外無い明日香の部屋でそう呟いた。 今日は学園祭３日目。 土曜日。 俺は、何をするでもなく、制服に着替えて学校へ向かった。 外はいつも通りの朝。 人は殆どいなくて、時々通る車を避ける。 たかが数分の道のり。 俺の外はいつも通りではなかった。 明日香がいなくて、この道が長く感じた。 準備中という看板がかけられた、猫耳メイドカフェに着く。 もしかしたらここに、明日香がいるかもしれない。 会ったらなんと言おう？ 「戻って来いよ」とか、人前では絶対いえないし、他に言う言葉も見つからない。 けど、勘違いしたまま明日香は飛び出した。 まずその誤解を、とかなくては。 店の中に一歩踏み入れた。 「風紀遅〜い！！」 幸助が右手に持っている物体で俺を殴ろうとする。 ぱっと見ハリセンだな。 俺は、その場を冷静に判断し、ハリセンの軌道からずれハリセンを避ける。 そして、そのまま幸助の右手をつかみハリセン没収。 体制を崩している幸助の頭に、そのままハリセンを振り下ろす。 バシコーン！ と、言う音とともに「痛ぇ〜！」という幸助のさび声が上がった。 「ハ、ハリセンってそんなに痛かったのか・・・」 幸助の痛み具合によると、ＨＰが９７減っただろう。 「ごめんごめん！ちょっと、寝坊してな」 痛みを抑えながら、幸助が俺の方に向き周りを見渡す。 「あれ？明日香ちゃんは？」 と、言った。 俺は、何も答えることができずに、着替える部屋へと歩いていく。 勿論、ハリセンを持って。 俺が部屋に入るときに「ハリセン！」という幸助の叫ぶ声がしたような気がしたのは、気のせいだろう。 着替えが終わった俺は、厨房に入る。 開店まではあと少し。 そのとき、沙希が俺の所までやってきた。 顔が少し曇っていた。 そして、紙が一枚握られていた。 「風紀」 その一言だけ俺に投げかけて、紙を一枚俺に渡す。 ピンク色の紙。 ラブレターという言葉は一切思いつかない。 文化祭終了後、校門前で。 達筆で書かれていた。 言っちゃ悪いが、あいつが書くと恐いな。 今日は一日、厨房に入らなければならない。 明日、一日休みという条件付で。 何故、明日一日休みなのかというと、映画公開日。 一日限定。 一回限りの大イベント。 右手にあった紙をポケットに突っ込み、大きな一息着く。 何故大きな一息つくかというと、明日香が居ないからだ。 いつものあの笑顔が無い。 不思議がっているやつ等も居る。 明日香は、仕事をサボるような奴じゃないから。 クレープ仕事に、手がつかず今日一日ボロボロだった。 注文は間違えるし、クレープの生地を焦がすし、火傷はするし。 泣きそうだった。 明日香が居ないだけで、俺はこんなにもボロボロに。 明日香が居ないだけで、俺は、泣きたくなるほどに。 今日一日の仕事が終わり、着替えて校門前へ行く。 そこには沙希が待っていた。 「おっす」 俺は沙希に近づき挨拶をした。 だけど沙希の顔は曇ってる。 沈黙の風が流れた。 「何だよ？」 まだ、沙希の顔は曇ってる。 「それは、こっちのセリフ」 ・・・へ？ 「明日香に何したのよ？」 「いや、明日香には何もしてない」 「嘘付け！明日香は昨日私の家に来て、ずっと泣いてたんだ！朝まで泣いてたんだ！」 沙希が勢いで俺の胸倉をつかむ。 「何したんだって聞いてんだよ」 沙希さん？少しばかり・・・。 いや、少しどころじゃない、すごく恐いんですけど。 俺は、昨日の出来事を一字一句間違えずに沙希に説明した。 数秒置かれた後、沙希は一言、言って俺をその場に置き去った。 「・・・馬鹿」 と。 ←戻る　　　 ＴＯＰ　　　 進む→

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